국민소득 2만달러 시대 진입을 위한 `차세대 먹거리'인 와이브로(WiBro), WCDMA(3세대 이동통신), BcN(광대역통합망) 등 차세대 통신서비스가 본 궤도로 접어들고 있다.
포화국면에 도달한 전화 가입자 시장, 새로운 킬러 애플리케이션 부재로 어려움을 겪고 있는 유무선 통신 사업자 모두 이들 차세대 통신사업에 승부를 걸고 있다.
KT, SK텔레콤, KTF, LG텔레콤 등 국내 유무선 시장을 대표해 온 기간통신사업자들이 오는 6월부터 와이브로, WCDMA 등 차세대 이동통신 시대를 연다.
이들 업체들이 와이브로, WCDMA 등 차세대 모바일 사업부문에 투자하기로 한 규모가 올 한해에만 총 2조원대에 달할 전망이다.
기존 초고속인터넷 망에 통신ㆍ방송 융합, 유무선 통합 등을 지원하기 위한 BcN 인프라 구축작업도 올해 본격화, KT, 데이콤, 하나로텔레콤 등 기존 유선통신사업자와 지상파 방송사, 케이블TV 방송사 등은 올해 BcN의 가장 대표적인 킬러 애플리케이션인 IPTV 시장에서 전면적인 경쟁이 불가피할 전망이다.
유무선 통신사업자 및 방송사 뿐만 아니라 일반 기업통신시장에서도 차세대 통신기술 도입이 확산되고 있다. 범 정부차원에서 인터넷전화번호 체계가 마련되면서 기업내 IP 텔레포니 시장이 빠른 속도로 확산되고 있고 더불어 기업 사무환경의 모바일화, 멀티미디어화 바람도 확산되고 있다.
기업내 IP 텔레포니 열풍은 기존 인터넷망의 교체주기와 맞물리면서 향후, 기업용 네트워크 시장의 최대 관심분야로 손꼽힐 전망이다.
와이브로, 3G, BcN, IP텔레포니 등 대규모 설비투자를 동반하는 차세대 통신시장이 본격 개화함에 따라, 그동안 침체일로에 있던 통신장비업계는 제2의 부흥기를 예고하고 있다.
특히, 그동안 초고속인터넷 장비부문에서 힘들게 국산화 명맥을 유지해 온 국내 통신장비업계로서는 이들 차세대 통신사업부문에서 선도기업으로 부상하고 있다.
신규 수익원 확보에 어려움을 겪어 온 모바일 시스템 및 중계기 업체들이 3G 및 와이브로 시장확산에 따라, 이미 고공성장기로 접어들고 있고 초고속인터넷 및 지능형 장비업체들도 BcN 부문에서 시장을 주도하고 있다.
◆와이브로, 3G 차세대 모바일 장비시장 `원년' = 전 세계적으로 국내에서 가장 먼저 상용화되는 와이브로 시장이 국내 통신장비업종의 `대세상승'을 견인하고 있다.
KT는 지난해 11월 부산 APEC(아태경제협력체) 정상회의 기간에 와이브로 기술을 처음 선보인 이후, 2월 시범사업 전개를 위해 시스템 구축에 만전을 기하고 있다.
SK텔레콤도 현재 와이브로 중계기 및 시스템 업체들을 대상으로 한 장비평가를 마치고 최종 사업자 선정작업을 거쳐 시스템 구축에 돌입할 예정이다.
KT의 경우, 6월까지의 시범사업과 상용화서비스를 위해 올해 와이브로에 총 5000억원 이상을 투자할 계획이고 SK텔레콤도 약 1700억원 가량을 책정했다.
와이브로 사업자인 KT, SK텔레콤의 와이브로 시범 서비스 및 상용화 일정이 구체화되면서 관련 장비시장도 본 궤도로 접어들고 있다.
특히, KT의 경우는 당초 계획했던 와이브로 시범사업 규모를 2∼3배 가량 확대키로 하고 대규모 시스템 물량을 추가 발주할 것으로 전망되고 있다.
KT는 당초 서울 신촌, 강남, 서초 및 경기 분당 일원에 걸쳐 2월부터 진행키로 했던 와이브로 시범사업을 크게 확대키로 했다. 추가 설비투자를 통해 서비스의 품질과 안전성을 높이고, 1차 검증을 거친 시범망을 바로 상용망으로 이어 가겠다는 전략이다.
KT는 와이브로 시스템(기지국, 제어국) 부문에서는 삼성전자를, 중계기 부문에서는 쏠리테크, 기산텔레콤, 엠티아이, 위다스, 영우통신 등을 각각 선정하고 현재 시스템 구축공사를 진행중이다. KT는 조만간 상용망 구축을 위한 장비업체 선정작업에도 착수할 계획이어서, 시범사업에 물량을 공급하지 못한 포스데이타, LG-노텔, 알카텔 등 국내외 시스템 업체들의 도전도 예상되고 있다.
SK텔레콤도 6월 와이브로 시범사업을 목표로 장비업체 선정작업이 마무리 단계에 접어들었다. SK텔레콤은 지난해 8월부터 주요 와이브로 장비를 대상으로 한 평가작업을 거쳐, 시스템 분야에선 삼성전자, 포스데이타, SK텔레시스, 중계기 부문에선 쏠리테크, SK텔레시스, 이트로닉스 등이 최종 물망에 오르고 있다.
와이브로 장비시장은 KT, SK텔레콤 프로젝트 시장을 선점하고 있는 삼성전자, 포스데이타 등 대기업과 중소 중계기 전문업체들이 초기 기술주도권을 형성하면서, 국산 와이브로 기술의 수출 가능성을 크게 하고 있다.
이미 삼성전자가 유럽, 미국, 중남미, 동남아시아 주요 국가에 와이브로 시스템 기술을 수출한 바 있으며 포스데이타도 글로벌 업체인 인텔과 사업제휴를 체결하고 동남아시아, 미국, 유럽 등지로 수출선을 넓히고 있다.
중소 업체들이 대부분인 와이브로 중계기 업체들도 와이브로 사업자와 시스템 업체들과 연계된 형태의 해외 진출에 주력하고 있다.
와이브로와 함께 오는 6월부터 본격 상용서비스 될 3G 시장도 통신장비 업계의 성장모멘텀이 되고 있다.
SK텔레콤, KTF 등이 올해 3G 사업부문에 책정하고 있는 투자규모는 각각 5000억원이 넘는 규모로 총 1조원대가 관련 부문에 지원될 전망이다.
이들 재원은 WCDMA의 핵심 기술로 부상하고 있는 HSDPA(고속하향패킷전송기술) 부문에 대부분 투자될 움직임이다.
HSDPA는 이동통신을 통해 IP 기반 초고속 데이터전송 서비스를 지원 받을 수 있는 3.5G 기술로, 하향 대역에서 최대 1.8Mbps급을 지원할 수 있다.
SK텔레콤, KTF는 WCDMA 및 HSDPA 장비 공급업체로 삼성전자, LG-노텔을 선정, 현재 수도권을 비롯한 주요 도심권에 HSDPA 망 투자를 전개하고 있다.
LG텔레콤도 3세대 이동통신 기술인 `EVDO 리비전A'에 대한 투자에 본격 착수, 현재 LG-노텔, 루슨트테크놀로지스 등을 대상으로 최종 장비공급 업체를 가릴 계획이다.
◆IP 기반 BcN 시장 확산 = 와이브로가 차세대 모바일 시장의 성장 동력원이라면 올해 유선 통신업계에서는 통방융합, 유무선 통합을 위한 BcN 시장이 최고의 관심테마로 부상하고 있다.
우선, BcN 인프라 구성을 위한 광가입자망(FTTH), VDSLⅡ 등 차세대 초고속인터넷 인프라 지원에 적어도 5000억원 이상의 대규모 투자가 전개될 전망이다.
기존 통신망을 고품질(QoS) 기반 인터넷전화와 IPTV 서비스를 지원할 수 있도록 업그레이드하는 프리미엄망 사업과 테라비트급 라우터 증설작업도 네트워크 업체들의 수혜로 이어질 전망이다.
현재는 제도적인 걸림돌로 인해 시행이 불투명해 보이지만, 올 하반기 통신시장에 큰 변화의 핵이 될 IPTV 시장도 장비업계로서는 최고의 화두가 되고 있다.
IPTV는 향후 BcN 사업의 성패를 가늠할 수 있는 킬러 애플리케이션으로, 고품질의 멀티미디어 방송을 지원하기 위한 중대형 장비에서부터 각 가정에 공급되는 IP 셋톱박스에 이르기까지 장비시장 확산에 큰 전기가 될 전망이다.
KT는 이미 IPTV 서비스를 위한 미디어센터를 설립하고 주요 인프라 시설을 갖춘 데 이어, 최근에는 일반 서비스가입자 지원을 위한 IP셋톱박스 구매작업에도 착수했다.
기업용 네트워크 시장에서는 IP텔레포니로의 전환이 성장 모멘텀이 되고 있다.
특히, 일반 기업들은 물론 공공기관, 통신사업자 등 시장 전반에 IP텔레포니(IP 음성통신) 시장이 빠르게 확산되면서 붐을 형성하고 있다.
IP 텔레포니는 인터넷과 각종 데이터를 실어 나르는 패킷전송망을 통해, 음성신호를 동시에 지원하는 기술로, 국내는 물론 해외 네티즌과도 인터넷에서처럼 음성전화를 구현할 수 있다. 특히, 전사적으로 IP 텔레포니를 구현할 경우에 통신비용을 절감할 수 있을 뿐만 아니라 메신저 폰, 영상회의, 유무선 전화 등의 다양한 형태의 지능형 커뮤니케이션 환경을 구축할 수 있다.
정통부는 지난해 인터넷전화 식별번호인 070 번호 체계를 마련하고 시장확산을 도모하고 있지만, 현재로서는 대형 기간통신사업자에 의한 시장확산보다는 일반 기업체 시장을 중심으로 한 IP텔레포니 시장수요가 더 큰 반응을 얻고 있다.
기업용 통신시장이 이처럼 IP텔레포니를 시장으로 빠르게 전환되면서, IP PBX(IP 기반 사설교환기) 시장을 선점하기 위한 국내외 네트워크 업체들의 경쟁도 큰 관심사다.
특히, 올해에는 국내 기업용 통신시장에서 중요 부문을 차지했던 노텔, 어바이어가 각각 LG, 삼성과 합작사 및 전략적 제휴를 체결하면서 시장구도에 큰 변화가 예고되고 있다.
노텔은 LG-노텔 합작사를 설립을 계기로, LG그룹을 비롯한 공공부문에서 IP 텔레포니 시장영역을 넓혀가고 있고, 최근 삼성전자와 기업용 통신부문 사업제휴를 체결한 어바이어도 삼성전자와의 공동 브랜드 사용, 총판권 행사 등으로 기존 보다 시장영역을 넓힐 것으로 기대하고 있다.
또한, 쓰리콤, 지멘스, 알카텔 등이 IP텔레포니 시장에 공격적으로 나서고 있고 국내 지능형교환기 개발업체들을 중심으로 IP-PBX 국산화 작업도 급 물상을 타고 있다.
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